糖尿病视网膜病变早期，患者可以没有任何症状，但眼底检查可能发现血管病变。以后，随着糖尿病病程的延长、血糖控制不稳导致病变的加重，会出现视力下降，甚或视力骤降，眼底新生血管可导致玻璃体出血，最终将形成糖尿病视网膜病变的最严重后果--视网膜脱落。

　　糖尿病视网膜病变的背景期一般通过药物治疗：包括严格控制血糖，减少血糖波动，改善微循环等。对于增殖期病变，在药物治疗的基础上，通常需要进行激光治疗，激光治疗的目的是阻止糖尿病视网膜病变的进展，防止视力进一步下降。如伴有白内障或玻璃体混浊则需先行手术后再行激光治疗。对于晚期病变（如糖尿病人眼底出现新生血管）有时需采用冷凝治疗。糖尿病视网膜病变增殖期如不进行及时准确的治疗最终将完全失明，且常会因继发的新生血管性青光眼而痛苦不堪。

　　根据病情的不同，用于糖尿病视网膜病变的眼底激光可分为播散性光凝（也称为全视网膜光凝）、局部光凝和格子样光凝。播散性光凝是通过对周边部眼底进行光凝来治疗增殖性糖尿病视网膜病变，局部光凝和格子样光凝可用来治疗糖尿病性黄斑水肿。

　　以播散性光凝手术为例，糖尿病视网膜病变是高血糖所引起的一系列病理过程。长期高血糖可导致毛细血管管壁增厚，进而血管关闭产生严重的视网膜缺血缺氧，并释放出新生血管的合成因子，使视网膜上产生新的血管，最终引起严重的视功能障碍。播散性光凝手术可以很好地抑制这一病理过程，从而达到治疗目的。

　　眼底激光是目前阻断糖尿病视网膜病变致盲最有效的方法，也是最根本的方法。美国早期治疗糖尿病视网膜病变研究（ETDRS）结果表明，及时而恰当的激光治疗可使糖尿病视网膜病变患者视力丧失的危险性下降50%。

　　对于所有糖尿病患者，血糖的控制都是绝对第一位的，与此同时，为了早期发现早期治疗糖尿病引起的眼部病变，无论有无视力改变，均应接受定期的眼部检查。厦门眼科中心专家建议，血糖控制稳定的，每半年查一次眼底，血糖控制不稳定的，则每三月检查一次。妊娠糖尿病，或有过内眼手术史及眼底已有病变的糖尿病患者，眼部检查的间隔时间应缩短。