泪液有润滑眼球、保持角膜屈光系统的重要功能。正常人在清醒和平静的状态下，每16小时分泌0.5~1.0毫升泪液，在受刺激和情绪波动时泪液分泌量可明显增加。如果由于各种原因引起泪液的质和量的异常就会出现整个眼球干燥无光，角膜上皮角化，有明显瘢痕形成。看东西时，出现视物不清的情况，眼有干涩、酸胀、视物疲劳、畏光、磨痛、灼热感和异物感等症状。医生在检查之后就会告诉患者得了眼干燥症。

　　眼干燥症的发生，主要是眼泪的分泌过少和泪腺异常引起的。泪液的分泌过少，一种是先天性的，一种是原发性的，还有一种则是由于某些疾病引起的。前一种情况较为少见。由于先天的泪腺形成不全，或泪腺分泌神经缺如或发育不全，或先天性缺泪症，都可以使泪液的分泌过少，而形成眼干燥症。原发性的眼干燥症是由于泪腺萎缩，或泪腺因手术摘除，或泪导管闭塞，而使泪液分泌减少或无泪。由某些疾病引起的眼干燥症较为常见。眼科中心医生通过泪液分泌量的测定、角膜荧光素染色的检测、泪膜破裂时间的测定等方法，可以诊断眼干燥症。