1、背景性视网膜病变：这是病发的初期。曾经普遍认为如果糖尿病的血糖控制不好，可以随着岁月逐渐恶化。大部份的患者不会察觉视力受损，但视力会在不知不觉中逐渐模糊。

　　2、增殖性视网膜病变：是由背景性视网膜病变发展而成，也是导致大部份视觉受损的因素。新增血管可以生长在视网膜表层或视神经上。这些未成长的血管比正常血管脆弱，容易破裂使血液流入玻璃体中，引致眼底出血而令患者视力模糊或完全失去视觉。从破裂的血管上可能长出疤痕组织，如果收缩可以牵扯视网膜导致脱落。新增血管也可能长在虹膜上引发青光眼而导致失明。

　　3、黄斑点水肿：有些患者的黄斑血管（黄斑点是负责中央视觉的部分）可能出现渗漏导致视觉受损。