眼泪的成分中98.2%是水,1.8%是固体,呈弱碱性,固体中除了蛋白质、无机盐以外,还含有细胞生长因子,如乳铁蛋白、溶菌酶、乳化过氧化物酶、表皮生长因子、内皮素-1、碱性成纤维细胞生长因子等。蛋白质可降低泪液的表面张力,盐分可维持一定渗透压,使眼泪能够均匀地分布在眼球表面,形成一层透明而光滑的保护薄膜。
临床上常常把角结膜比作植物,眼表面比作土壤,泪水比作雨水,植物生长离不开肥沃的土壤和充沛雨水。人的眼睛也是如此,角结膜主要靠上眼睑内泪腺分泌的泪水得以润滑,自然分泌的泪水不但能湿润眼球,使眼睛凉爽、舒适、明亮,还可以保护眼睛和眼睑不受损伤和感染。
泪河为积聚于下眼睑与眼球表面之间的泪液,其高度可反映泪液量、泪液系统的功能及病理变化,是监测干眼严重程度的金标准。