大约有1千万美国男性---男性人口总数的7%---不能从绿色中辨出红色，或其所看到的红绿色与大多数人看到的不一样。这是色盲中最常见的一种，但它仅仅影响到4%的女性。色盲在男性中更流行的情况表明，它和血友病一样，由X染色体携带，而该染色体在男性仅有一个。（正如在血友病中一样，女性因为她们有两个X染色体而受到保护；一个染色体上的正常基因可以补偿另一个染色体上有缺陷的基因。）

        WALD和其同仁们发现，在患色盲的男性中，红或绿的视锥细胞功能异常或者就没有功能。WALD认为这些男性编码红绿感受器的基因发生了改变，而且这些基因在X染色体上的位置是相邻的。这一串连的排列方式---NATHANS已经证实---可归因于4千万年前灵长类DNA片段的复制。
        南美洲的灵长类，大约在那个时间从非洲大陆上分离出来，只有一个关于红绿基因的功能性拷贝，和色盲的男性很像。但是在欧洲大陆（欧，亚，非三洲）的灵长类---非洲的猴子和猿以及人类的祖先---一个原始的红绿基因很可能经过复制和在序列中轻微分离，导致红和绿有分别不同的感受器。从这一情景出发，NATHANS发现有关红绿感受器的基因的DNA序列仅有2%的不同---这是它们有共同起源而后来再分开的证据。