新生儿通过产道，容易被产道内含有病菌的分泌物污染眼睛，常见有葡萄球菌、肺炎球菌、链球菌、大肠杆菌、淋球菌和病毒等，有时常由几种病园混合感染。如果胎膜早破，胎儿在子宫内受到淋病球菌感染，则在临产时即有眼炎的症状，但淋病性眼炎解放后已绝迹。由于上述几种病菌引起的结膜炎，统称“新生儿眼炎”。

         新生儿的眼睛，抵抗感染能力差，这是因为：
        1、新生儿的结膜和角膜上皮层的细胞数目较成人少，抵抗病菌力差。
        2、新生儿的结膜缺乏淋巴组织。这种淋巴组织到生后2~3月才发育完全。所以，新生儿的眼睛缺少预防感染的装置。
        3、新生儿没有泪液，眼睛得不到泪液的冲洗和抗菌作用。所以，新生儿的眼睛一旦被病菌感染，就容易发生严重眼病。

        新生儿眼炎常发生在出生后三天以内，多数双眼同时得病，症状有轻有重。轻者，眼睑和结膜有轻度充血和水肿，睑裂变小，眼睛不能睁开，上下睑被很多脓性分泌物粘住。重者，眼睑肿胀严重，结膜水肿隆起，并有类似血水样分泌物和大量脓性分泌物从眼睛里流出，故又有“新生儿脓漏眼”之称。如果炎症侵犯角膜，这时眼部疼痛等症状更为严重，常引起视力减退，甚至失明。

        治疗新生儿眼炎。应每隔1~2小时用生理盐水冲洗眼睛，频滴每毫升台2000单位的青霉素成其它抗菌素液，直至眼部没有分泌物、眼睑消肿后，再减少滴药次数。如果发生角膜溃疡，那就应按角膜溃疡治疗，全身应用抗菌素或磺胺类药物。