角膜软化症是由于缺乏维生素A的高度营养障碍造成的早期角膜、结膜上皮干燥、变质，晚期出现角膜基质层的坏死、崩溃。多见于3岁以下儿童，常为双眼受累。

　　儿童由于身体的免疫功能尚未发育完善，很容易患感冒、麻疹、肺炎、百日咳、猩红热等感染性疾病而发热。在诊疗这些发热疾病时，有些医生和家长往往只注重给予抗生素药物，而忽略了多种维生素的补充。民间特别是农村地区还存在不科学的忌口习惯。如小孩患麻疹后，被蒙在被窝里，不许吃这，不许吃那，结果患儿一方面高烧消耗掉体内大量的营养物质，由于忌口又得不到补充。最后，虽然感染性疾患治愈了，一双眼睛却得了角膜软化症。

　　年龄越小的患者该病则发展越快，婴儿在2～3天内即可因角膜软化而发生穿孔。稍大的儿童可逐渐出现眼泪减少、干痛，并发结膜炎，可有眼红、流泪、怕光和眼屎症状。角膜上还可能出现雾状混浊，以后发展成角膜溃疡、坏死、穿孔而导致失明。从混浊到穿孔，发展迅速的仅几天，慢的几个星期。因此，抓住早期症状十分重要，如见儿童经常双目紧闭，则是角膜软化症的最早特征，必须抓紧时间进行治疗。

　　一旦发生角膜软化症，如能在干燥前期彻底治愈，可以不留下后遗症；如已发生角膜软化，有角膜溃疡等病变，即使治愈，或多或少会遗留下一些角膜斑翳、角膜白斑等后遗症，从而影响到视功能。

　　若儿童患了角膜软化，家长应改善其全身营养状况，多吃含胡萝卜素丰富的蔬菜，如胡萝卜、南瓜、青菜等，以及含维生素A丰富的鸡蛋、肝、鱼、奶制品等食物，或口服鱼肝油。