有的眼病不但眼红而且疼痛、怕光流泪，视力下降。一照镜子，黑眼珠上长个“白星”。医生说：这是角膜炎。为什么角膜发炎就那么痛呢？

        原来，角膜里布满了感觉神经末梢，这是全身感觉较为敏锐的部位之一。感觉神经出四面八方伸进角膜实质层，形成神经丛。在大约一分硬币大小的角膜里，竞有六、七十条神经分支。不但如此，这些神经分支穿到角膜上皮层，其末梢分布在上皮细胞之间。这样，角膜的知觉非常灵敏，即使用最细的毛发碰一下角膜，也马上能有感觉。

        正因为角膜有丰富的神经，所以感觉敏锐，一旦有病或受到外伤，就疼痛难忍。此外，角膜的感觉神经受了刺激，还会反射性地引起泪腺分泌亢进和眼睑痉挛（眼皮不自主地收缩），因此角膜炎病人同时有怕光、流泪。那么是什么原因引起的角膜发炎呢？
        眼科中心角膜专科专家表示，引起角膜发炎的原因有很多，大致可以分为三类。

        一类是外因性角膜炎，也就是说由外来的原因所造成。从广义讲：各种物理、化学、生物学病因都能引起角膜发炎。前两种病因很明显，常归入外伤范围，如机械性外伤、酸碱烧伤等。生物学因素则很复杂。当角膜受到轻微外伤或抵抗力低下时，原来在结膜囊里的细菌侵入角膜，就引起角膜炎。也有的病菌是随外伤一起带入角膜的。

        一类是内因性角膜炎。这多半是在全身疾病的基础上，引起角膜发炎。很多属于过敏反应。常见的有结核、梅毒、麻疯等全身病引起的角膜炎。也有的是全身营养障碍，如维生秦A缺乏造成的角膜软化。三叉神经不全的病人也常发生角膜炎。
        还有一类是角膜周围组织的疾病蔓延到角膜引起发炎。因为结膜、巩膜、虹膜分别和角膜浅层、中层、深层相延续，所以这三个部位发炎时，可引起角膜相应层次发炎。