角膜位于眼球的前方，直接与外界接触，很容易受到病原菌侵袭或因外伤引起炎症。引起角膜炎的常见原因为致病微生物，包括细菌，病毒和霉菌引起的感染，其次为外伤及营养障碍等。
角膜炎的两大病因：
1、感染
是引起角膜炎的常见原因，病原微生物包括细菌、病毒、真菌、棘阿米巴原虫、支原体等。角膜上皮遭受损伤后极容易发生感染性炎症，因此角膜擦伤、不正确使用角膜接触镜、眼部接触污染的药物或水源等是感染性角膜炎的常见易感因素，糖尿病、营养不良、慢性消耗性疾病患者，也会因抵抗力下降而易患角膜炎。
由细菌引起的角膜炎常常发生在角膜受伤后，如风沙迷眼后角膜被擦伤；被树枝、手指将角膜划伤；或者是角膜异物拔取后，由于角膜受损伤，局部组织缺损，防御细菌的能力下降，细菌乘虚而入，角膜受感染而发生角膜炎。
由病毒引起的角膜炎，常常是在学习、工作过度紧张，睡眠不足，身体疲劳机体抵抗力下降时发生，或者作为呼吸道感染，发热性疾病（如水痘、麻疹）的眼部并发症而存在。
由霉菌引起的角膜炎常有植物性眼外伤史，如角膜被植物枝叶，如稻谷、毒芒刺伤等擦伤；眼部长期使用抗生素和激素类药物，也可能促进霉菌生长，引起霉菌性角膜炎。
2、内因
指来自全身的内因性疾患。如一些自身免疫性疾病，或其他一些全身疾病，如维生素A缺乏等波及角膜。
角膜没有血管，所以急性传染病不易侵及角膜。可是角膜组织却参与全身的免疫反应，尽管其免疫反应的程度较其他组织的为低，但是正因为它没有血管，新陈代谢较为迟缓，才使这种免疫反应变化持续经久，角膜在较长时间内处于一种敏感状态，以致容易发生变态反应性疾患，如泡性角膜炎等。
患了角膜炎应及时确定所患角膜炎的种类，以便选择适当的药物及治疗方法。
