角膜是位于眼球前部的一层透明薄膜，在眼角膜的表面还覆盖着一层泪膜。正常的角膜是由上皮细胞层，前弹力层，基质层，后弹力层和内皮细胞层构成的，角膜的特点就是透明，因此是眼球屈光系统的重要组成部分。由于眼角膜没有血管、神经丰富，因此如果角膜受到外界感染或者致病因素侵袭就容易引发炎症，眼角膜感染炎症就称为角膜炎。
角膜发生的炎症可以是局部小面积的，也可以是全角膜的。患了角膜炎后，透明的角膜会变混沌，患者会出现眼痛，畏光，流泪，眼睑痉挛，分泌物增多等症状，并会造成一定程度的视力下降，球结膜表面出现混合性充血，也可能出现虹膜充血。角膜炎严重的患者可能会导致角膜穿孔、感染甚至失明。
通常角膜炎是由致病菌感染所致，也会因为结膜、巩膜病变引起，一些全身性疾病如结核、梅毒等也会对角膜产生影响。角膜炎的具体致病原因包括以下几种：
1、感染。主要病原微生物有细菌，病毒，真菌和寄生虫，其他还有衣原体，结核杆菌和梅毒螺旋体等。
2、邻近组织病变。角膜炎有可能是邻近组织病变引起的，如结膜炎，巩膜炎，虹膜炎等。
3、自身免疫性疾病或全身疾病。如结核、风湿、梅毒等，角膜炎可能是慢性疾病引起的，身体营养不良，会影响到眼睛的健康，体内缺乏某些微量元素时，也容易导致角膜炎的产生。
4、外伤。角膜因为在眼球前部，暴露在空气中，因此受到外界伤害，也容易导致角膜炎，如角膜上皮剥脱、暴露性角膜炎。
