炎症是身体常见的症状，角膜炎同样如此。但是角膜炎的危害性甚于大部分的炎症，角膜炎发作时患者会出现明显的视力减退和较强的刺激症状，眼科检查下可见角膜光泽消失、透明度降低、溃疡形成、睫状充血。
 
角膜炎症的分类，因病因、症状表现形式各不相同，很难作出一种适用于各种疾病的分类法，临床多根据某一角度来进行分类：
 
按解剖层次分深层、浅层。
（1）深层角膜炎：炎症病变局限于基质的深部、后弹力层附近者。
 
（2）浅层角膜炎：炎症病变局限于上皮层、前弹力层、基质的浅部。
 
从组织学上讲，炎性病变主要在上皮，有时波及基质浅层。 按解剖部位分中央部、周边部。
（1）中央部角膜炎：炎症病变位于角膜光学区（中央区4毫米）者。多见于病毒性角膜炎、匐行性角膜炎、绿脓杆菌性角膜溃疡。
 
（2）周边部角膜炎：炎症病变位于角膜的边缘部者。多见于急性卡他性角膜炎、春季卡他性角膜炎、泡性角膜炎等。
 
按病理变化分急性、亚急性、慢性、化脓性、非化脓性、肉芽肿性。
（1）急性角膜炎：起病急骤，症状剧烈，可迅速形成角膜溃疡或穿孔的角膜炎性病变。如绿脓杆菌性角膜溃疡、匐行性角膜溃疡、淋菌性角膜炎等。
 
（2）慢性角膜炎：起病隐蔽、症状较轻、发展缓慢、病程较长、很少引起角膜穿孔的角膜炎性病变。如角膜实质炎、盘状角膜炎、霉菌性角膜炎等。
 
（3）亚急性角膜炎：发病过程介于急性和慢性之间的角膜炎。
 
（4）化脓性角膜炎：指凡引起角膜馈疡伴有脓性分泌物的角膜炎。
 
（5）非化脓性角膜炎：指凡不引起角膜溃疡或有溃疡但无脓性分泌物的角膜炎。
 
　　按病原分外生性、内生性、混合性。
（1）外生性角膜炎：感染性致病因子由外侵入角膜上皮细胞层而发生的炎症。
 
（2）内生性角膜炎：指来自全身的内因性疾患所致的角膜炎症。多为变态反应引起，如泡性角膜炎等。
 
按临床表现分点状、线状、盘状、钱状、树枝状、地图片状。
（1）点状角膜炎：在角膜上皮层，出现针头大小的浸润，很快破溃，荧光素可以着色者；多见于病毒感染。
 
（2）线状角膜炎：角膜上皮或上皮下的点状浸润融合扩大成线条状者或位于角膜后壁的深层条纹状浑浊者。
 
（3）盘状角膜炎：病变位于基质层圆形灰白色直径在4毫米以上，但仍保留一圈未被侵犯，边缘清楚。
 
（4）钱状角膜炎：系由多种病毒所致的大小、多少、深浅不一的小圆盘状浸润，形似钱币的角膜炎。在我国多为8型腺病毒感染。
 
（5）树枝状角膜炎、地图状角膜炎：均系由单纯疱疹病毒感染所致的角膜细胞浸润、坏死脱落，以致形成不同形状和深度的溃疡和混浊。
 
按炎症性质分溃疡性、非溃疡性。
 
溃疡性角膜炎：角膜炎症浸润进一步扩大加深，上皮至基质坏死脱落形成创面者。
 
按病因分细菌、病毒、霉菌角膜炎等。