紫外线可以促进身体合成维生素D，甚至可以用于食品消毒，但是过量的紫外线对皮肤，甚至对双眼都是有害的。
 
眼睛有天然的保护紫外线辐射的作用，眼球的棋向排列方式，眼窝的凹陷构造，可以有效的减少全天域的紫外线辐射量。当眼睑遇到强光，会有自然的贬眼反射动作，提供进一步的保护作用。
 
紫外线对眼睛的伤害大多发生于水晶体及眼部周围，容易导致眼部周围皮肤癌、视网膜的变质与退化，严重者更可能造成水晶体透明度损害，可能造成失明。
 
紫外线造成急性角膜表皮性点状病变，通常在曝露6小时内发生。例如电焊工作时没有戴用适当的防护镜，或者长期在雪地或海滨紫外线反射光强烈的地方活动，眼睛会有疼痛、流泪、畏光、红肿及视力模糊等症状。
 
美国眼睛医学学会已从1997年岁末，推广1998年的「眼睛保护月」，并强调在夏季8月时应针对眼部作保护措施。
 
紫外线与白内障的关联性是最常被相提并论的，白内障系指水晶体混浊的现象，引起视力障碍。过度的紫外线曝晒会导致眼球内水晶体蛋白质氧化变性，造成水晶体混浊而影响视力。
 
白内障手术后的患者，由于少了原有的水晶体过滤紫外线的作用，更容易引起视网膜及黄斑部的病变，虽然现在有可以抗紫外线的人工水晶体植入眼内，手术的病患仍然应随时注意紫外线的防护。
 
此外紫外线会抑制细胞的免疫能力，造成DNA破坏、氨基酸同质异构与维他命快速代谢。
 
在阳光的曝晒下，紫外线会导致白血球的抵御功能降低，造成免疫系统伤害。即使是深色肌肤的人亦容易损伤其身体的免疫机制。免疫系统的伤害会局部性地出现在皮肤，也会有系统地出现在全身，严重者会造成癌症的发生。