雪盲属于光照性眼炎，为短波紫外线(波长380~295nm)照射所引起的眼部表面组织反应。登山队员因高山空气稀薄，阳光中的紫外线未能被滤过，且为白色冰雪或沙土强烈反射紫外线，而灼伤眼睛致病。角膜是最容易受到紫外线灼伤的的部位，其表面可变得凹凸不平，长出水泡。如果继续暴露于高原紫外线辐射下，眼睛内部的晶状体也可能被灼伤。

眼部紫外线照射后一般潜伏期为6~8小时，最短30分钟后即可发病。一开始没有任何症状，而出现症状时，角膜损伤已经造成。症状主要表现为眼睛干涩，羞明，流泪，沙砾异物感，剧痛，眼险痉挛，皮肤发红，结膜充血水肿，瞳孔痉挛性收缩，角膜浅层点状着色。眼睛可非常疼痛。症状一般持续6~8小时，多在24~48小时内自行消退。多次重复照射，可引起慢性睑缘炎和结膜炎，甚至角膜变性，影响视力。
 
雪盲的预防措施：
 
护目镜!尤以戴遮阳板的偏光护目镜或含有金属氧化物如铁、镉、钴、铈等的矿化物玻璃雪镜效果为佳。高海拔环境下适用的护目镜必须能滤过90%以上的紫外线。应急情况下可以采用纸板或木片制作简易狭缝护目镜(见下图)。
 
雪盲的治疗措施：
 
⑴止痛，局部用麻醉剂，涂眼药膏。还可针刺四白、合谷、内关穴位。目的都在于缓和症状。
 
⑵眼睛保护(防止持续或再度损伤)。发病后必须即刻戴上护目镜。
 
⑶摘除隐形眼镜，减少角膜刺激和感染的机会。
 
⑷消毒的棉布敷盖眼睛上。上述治疗措施必须持续24~48小时，直至眼部刺激症状完全消失。及时防治，一般不留眼部后遗症。恢复后视力也不受影响。
 
高山病的眼部症状通常表现为视力模糊或减退。有时在海拔2800m处可出现视力降低6%，3600m以上降低12%，同时出现暗适应能力减退，在海拔4500m以上上述症状可长期存在。还可出现视力疲劳、复视、立体视觉减退、视觉判断的反应时间延长，而错误率明显增加，并有视幻觉等。这些高级视觉功能衰退现象，在海拔降低或充分给氧后可很快恢复。