黄斑变性的病理机制主要为黄斑区结构的衰老性改变。表现为视网膜色素上皮细胞对视细胞外界盘膜吞噬消化功能下降，使未被消化的盘膜残余小体潴留于基底部细胞原桨中，并向细胞外排出，形成玻璃膜疣，因此继发病理改变后，导致黄斑变性发生，总之主要与黄斑区长期慢性光损伤，脉络膜血管硬化，视网膜色素上皮细胞老化有关。那么青少年黄斑变性又有哪些临床症状呢？

　　初期：眼底完全正常，但中心视力已有明显下降，因此易被误诊为弱视或癔病。如果此时给以荧光造影，可见到黄斑部数量较多而细小的弱荧光点。

　　进行期：最早的眼底改变是中心窝反光消失，继而在黄斑部深层见到灰黄色小斑点，并逐渐形成一个横椭圆形境界清楚的萎缩区，横经约1.5~2PD，如同被锤击过的青铜片样外观。在病程经过中，萎缩区周围又出现黄色斑点，萎缩区又扩大，如此非常缓慢而又不断的进展，可侵及整个后极部，但一般不超出上下视网膜中央动脉所环绕的范围，更不会到达赤道部。此时荧光造影可见整个萎缩区成班驳状强荧光，其周围与黄色斑点相应处有虫蚀样小荧光斑，此种班驳状和虫蚀样荧光斑是一种因色素上皮损害而显示的透见荧光。

　　病程晚期：在黄斑部能见到限于硬化、萎缩的脉络膜血管，并有形态不规则的色素斑，说明膜毛细血管亦已损害。Irvine等推测这种损害是继发的，是由于视网膜外层及色素上皮层长期失去功能与代谢的一种费用性萎缩。

　　青少年黄斑变性视功能方面的改变，中心视力在初期即有明显下降，已如前述;进行期及晚期则高度不良。患者无夜盲而有程度不等的昼盲现象。视野检查在初期已可发现中心比较暗点；进行期后，有与萎缩区大小相应的中心比较暗点，周边视野一般无改变。色觉障碍初期即可检出，以后逐渐加剧。ERG无异常，EOG光峰与暗谷比值下降。