黄斑不是眼睛里长的色斑,黄斑本身也不是什么异常组织,它是正常视网膜的一部分,位于视网膜中心区域,是人视觉很关键的部位。它的视觉功能占整个眼球的70%-80%。黄斑区含有密集而大量的视觉细胞,它和它临近的组织,如果出现的病变,哪怕是微小的病变,都会导致明显的视功能障碍。
并不是所有的眼底疾病,都能叫做变性,同样道理,把黄斑区域的各种疾病笼统的称为“黄斑变性”也不合理。我们一般意义上讲的“黄斑变性”,指的是与年龄增长有关的黄斑区变性类疾病,特点是多见于老年人、双眼发病、进展较为缓慢。在医学里,称之为“年龄相关性黄斑变性”。
年龄相关性黄斑变性是世界卫生组织认定的三大致盲性眼病之一,与白内障、青光眼并列。在我国,50岁以上的人群约有16%患有年龄相关性黄斑变性,患者总数接近4000万。在50岁以上人群中,大约每6个人就有1人患有年龄相关性黄斑变性。