黄斑变性是指视网膜黄斑部出现退行性的病理变化。这些病变可发生于任何年龄，但以老年人最为多见，这是因为老年人趋向衰老。衰老表现在身体备方面，也表现在眼内各组织，如老光眼就是衰老的表现。视网膜黄斑部也可因衰老使其组织结构发生一些改变，这是属于正常的老化，不会影响视力，仅随着时间的推移，年龄的增大，加上其他一些因素，有可能使老化进一步发展，影响了视网膜色素上皮的代谢功能，使其功能减退，出现退行性病变，从而形成黄班变性。

　　视网膜黄斑部专管中心视力，如果发生变性，中心视力就要受到影响，看物体，中间部位非常模糊，甚至完全发暗，但其旁边却能模糊见到，同时所看到的物体，歪歪斜斜，扭扭曲曲，完全变了样。因为病与衰老有关，所以又称老年性黄斑变性，是老年人主要致盲眼病之一。

　　老年性黄斑变性，好发于45岁以上的人，年龄越大，发病率越高，65岁以上的发病率急剧增高。我国尚无确切的发病率统汁，但可肯定，随着平均寿命的延长，老龄化人口逐渐增高，其发病率必然也随之而增高。

　　老年性黄斑变性都是两眼同时或先后得病，病变进行缓慢，逐渐发展，早期对视力多无影响，但感觉视物变形，而到晚期，视力必然遭到严重损害。临床上根据眼底所出现的不同症状，分为萎缩型与渗出型两类。萎缩型以黄斑部萎缩为主症，双眼同时发生，视力下降较慢；而渗出型以黄班部出血、渗出与瘢痕机化为主症，两眼先后发生，视力下降较快。本病视力减退程度与病程及眼底改变轻重有密切关系。一般早期眼底改变轻，视力下降亦轻；晚期眼底改变重，视力下降亦重。但渗出型在早期山可因出血、渗出血而视力急剧下降。