黄斑变性通常是高龄退化的自然结果，随着年龄增加，视网膜组织退化，变薄，引起黄斑功能下降。

　　黄斑变性的病理机制表现为视网膜色素上皮细胞对视细胞外界盘膜吞噬消化功能下降，使未被消化的盘膜残余小体潴留于基底部细胞原桨中，并向细胞外排出，形成玻璃膜疣，因此继发病理改变后，导致黄斑变性发生，总之主要与黄斑区长期慢性光损伤，脉络膜血管硬化，视网膜色素上皮细胞老化有关。

　　专家表示，当黄斑变性影响色素上皮及神经上皮引起脱离时，可使视力减退或视物变形可归属“视瞻昏渺”，当少量出血进入玻璃体引起混浊时，则又可属“云雾移晴”。但如果大量积血进入玻璃体而引起视力骤降者，则可归入“暴盲”之中。

　　1）初期

　　在黄斑变性疾病发生的初期阶段，患者的中心视力会出现非常明显的下降，但是这时候患者的眼底部位是正常的，在荧光造影下，黄斑部会有细小的弱荧光点现象出现，而且数量较多。所以，黄斑变性病人经常被误诊为弱视或癔病。

　　2）进行期

　　当患者的病情发展到进行期时，黄斑变性的发病特点会表现为中心窝的反光相应消失，在黄斑部的深层会有灰黄色的斑点出现，这些斑点会逐渐形成一个不断扩大的横椭圆形的萎缩区，最后萎缩区会侵蚀整个后极部。此时，患者的眼底部位已经发生了改变。

　　3）晚期

　　黄斑变性疾病发展到晚期阶段时就会只限于硬化和萎缩的脉络膜血管，不规则形态的色素斑也会由于膜毛细血管已经受到损害而形成。黄斑变性的晚期损害属于继发性，因为视网膜外层或色素上皮层已经长时间失去了功能和代谢，萎缩也由此形成。