黄斑是眼底视网膜中央一个重要的解剖结构，约1平方毫米，但是就这么小的一个区域汇聚80%的视觉信息，是视力最敏锐的部位。老年黄斑变性正是因为黄斑区视网膜细胞产生病变而引起的一种眼底病，正因为病变在最重要的黄斑区，所以对视力的影响才会巨大，它是导致50岁以上人群重度低视力和盲的主要致病因素之一。而且随着年龄增加，患病的危险显著增高。

老年黄斑变性可分为干性和湿性两个类型，干性最常见的症状为轻度视力模糊，物体变形，严重的情况视野中出现中心暗点，不加控制便会发展为更严重的类型，即干性老年黄斑变性或者萎缩。湿性黄斑变性主要表现为脉络膜新生血管形成，侵入视网膜下，导致黄斑区视浆液性或出血性的盘状脱离，最终形成机化瘢痕，导致中心视力的严重丧失。很多老年患者因此降低了生活自理能力，易发生骨折，易产生抑郁情绪，视功能障碍愈益明显。