玻璃体是位于眼球中后段的内容物。正常情况下呈透明的凝胶状态。其中99%是水，还有少量胶原、透明质酸等组成。玻璃体具有重要的屈光功能，并对眼球起支持作用。在病理情况下，玻璃体凝胶状态破坏，变为液体。这种情况医学上称玻璃体液化，是玻璃体的一种变性过程。

　　老年性玻璃体液化的改变先从中心部开始，逐渐波及周边部，最后侵犯底部。在裂隙灯下液化的玻璃体表现为光学性空腔状态，而网状样支架纤维组织因脱水收缩变得致密或破坏呈不完整状，有时形成支离破碎的浮游状混合物。当眼球运动时，混浊物活动幅度较大，在其间可看到细小的白色颗粒；此外在老年人，还可见到玻璃体前境界膜模糊不清或消失。患者多无自觉症状，因玻璃体透明度尚好，对视力亦无影响，个别患者有时出现飞蚊症或闪光感觉。