凡是各种原因如老化、遗传、局部营养障碍、
免疫与代谢异常、外伤、中毒、辐射等，
都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，
导致白内障。本病可分先天性和后天性。
先天性白内障
又叫发育性白内障，多在出生前后即已存在，多为静止型，可伴有遗传性疾病，有内生性与外生性两类，内生性者与胎儿发育障碍有关，外生性者是母体或胎儿的全身病变对晶状体造成损害所致。
后天性白内障
是最常见的白内障，又叫年龄相关性白内障，多见于40岁以上，且随年龄增长而增多，与多因素相关，根据初发混浊的位置可分为核性与皮质性两大类。
并发性白内障是由于眼部的炎症或退行性病变，使晶状体发生营养或代谢障碍而变混浊。常见于葡萄膜炎、视网膜脱离、晚期青光眼、眼内肿瘤、高度近视等。
由于机械性（眼球钝挫伤、穿通伤、球内异物）或非机械性（辐射性、电击性）损伤作用于晶状体，使晶状体产生混浊性改变，称为外伤性白内障。
由于血糖增加，晶状体的葡萄糖含量增加，致其醛糖还原酶活性增加，葡萄糖被转化为山梨梅，山梨醇在晶状体内堆积，使渗透压增加，晶状体吸收水分，形成纤维肿胀和变性，最后产生混浊。
放射性白内障的产生与x射线、γ射线、p射线和中子辐射的过量吸收有关。
药物及中毒性白内障。长期使用某些药物或接触化学药物，可致不同程度的晶状体混浊，易引起白内障的常见的药物有糖皮质激素、氯丙嗪、缩瞳剂等，化学药品有三硝基甲苯、二硝基酚、萘和汞等。
