老年性白内障分为皮质性白内障、核性白内障、囊膜下性白内障，其中以皮质性白内障最为常见。皮质性白内障根据病程，可以分为四期，初发期、膨胀期或未成熟期、成熟期、过熟期。
 
　　初发期

　　初发期晶体状浑浊发生在周边皮质，其他部分的晶体状仍透明。患者在这个时期没有视力障碍，但是如不控制浑浊仍然发展缓慢。
 
　　膨胀期或未成熟期
 
　　浑浊逐渐向周边中间发展，有伸入瞳孔区的趋势，晶状体呈灰白色。患者视力较初期明显减退，视物有些模糊。此阶段，可诱发闭角性青光眼等并发症。
 
　　成熟期
 
　　晶状体由灰白色变成乳白色，并且完全浑浊。患者只能感觉到光和手动，其他的物体一律模糊看不见。
 
　　过熟期
 
　　晶状体皮质溶解液化变成乳汁状物，核失去支撑，随体位变化而移位。出现虹膜震颤，可引起晶状体过敏性葡萄膜炎、晶状体溶解性青光眼等并发症。
 
　　皮质性白内障在膨胀期后可能会引发并发症，按照以往的医学观念，主张在白内障成熟期进行手术，近来显微手术的高速发展，即主张白内障影响生活和工作便可进行手术。