胬肉是指眼球结膜增生而突起的肉状物，是一种结膜组织的增殖变性引起的病变。球结膜及纤维血管组织呈翼状侵入角膜浅层，一般颈部宽大，新生血管多，充血肥厚，呈三角形向两侧伸展，头部明显隆起，长入黑眼珠表面，甚至遮挡瞳孔。
翼状胬肉形成的原因有以下几种：
1、长期暴露于烟尘、风沙、日光下，受冷、热刺激，结膜结缔组织变性增生，肥厚的球结膜及结膜下组织由球结膜向角膜表面侵袭；
2、饮食、情绪等，使脏腑失调，邪热上攻于目，血滞于眦而发病。若眼裂部位常受风沙、烟尘或阳光等刺激，可加速胬肉的滋生与发展；
3、另外翼状胬肉与眼内直肌的节制韧带发育过强及遗传因素有密切关系。
眼部胬肉如果是静止型胬肉，一般长到黑眼珠边缘上就停止了，它不充血，微红色，头部扁平，颈及体部较薄，处于相对静止状态，但不自行消退。
如果是假性翼状胬肉，它可以生长在黑眼珠边缘任何一个部位，一般比较小，表面呈灰白色，但也有较肥厚的。常常由于外伤、角膜边缘溃疡、结膜的化学或热烧伤形成瘢痕组织，形成后一般不再生长。它和前面两种翼状胬肉性质上完全不同。
胬肉的危害：
1、在胬肉尚未侵及角膜，即还没有长到黑眼球上时，危害较小。主要表现为受到紫外线、沙尘、烟尘、干燥、化学物品等刺激后，胬肉体部(长在白眼球表面的部分)充血，影响美观。严重影响美观的可以手术。
2、当胬肉头部抵达并逐步侵入角膜后，胬肉可以侵及角膜前弹力层及实质浅层，引起细胞浸润，导致胬肉头部附近角膜混浊。肥大而充血的胬肉可以压迫局部角膜引起散光，导致视物重影。可以手术。
3、当胬肉进展到瞳孔区，不透明的胬肉组织遮挡瞳孔区光线，会影响视力。
若胬肉完全覆盖瞳孔区，视力可下降至盲。并且因为胬肉术后角膜会有疤痕生成，所以完全覆盖瞳孔的胬肉即使切除后，视力提高也有限。
