晶状体对放射线影响具有高度敏感性，放射线所引起的白内障称为辐射性白内障（radiation cataract）。晶状体受伤者有2种，一为接触放射线的工作者，二为接受放射线治疗者。常见引起损伤的放射线有：X线、β射线、γ射线以及铍、镅的中子射线红外线、紫外线以及微波等。

　　辐射性白内障有潜伏期，晶状体对各种放射线伤后的表现基本相同。接受放射线后发病，潜伏期的时间长短不一，短则几个月、长则数年甚至十几年，它与接受放射线的种类，放射量的多少以及年龄等因素有关。X线引起发病在2～4年，中子射线几个月即可使患者出现症状。总之，年龄愈小，潜伏期愈短；剂量愈大，潜伏期愈短；条件不同，差别很大。

　　X射线、γ射线及中子照射所产生的白内障临床形态基本相同。辐射性白内障临床经过可分为4个阶段：

　　阶段一：初起晶状体后极部囊下皮质出现数个粉末状混浊小点，或呈白色、灰色、金色、彩虹色。后囊下皮质内有小空泡。这个阶段一般不引起视力损害。

　　阶段二：经过一段时间后，混浊小点逐渐增多，聚积形成环状，当混浊区扩大到1～2mm直径时，可见其周围有空泡与颗粒散布。以后混浊扩大成盘状混浊，直径3～4mm。

　　阶段三：经过更长的时间后，后囊下混浊更多，渐次形成盘状，外形不规则，有时呈数层重叠形式。盘形混浊逐渐向赤道方向及前后扩大，同时晶状体皮质内发生自赤道部伸向中央的楔形混浊。有时这种起自周边的混浊较中央部混浊更早出现，周边混浊常呈黄褐色。

　　阶段四：晶状体全部混浊，不能与老年性白内障鉴别。